মিথুন আশরাফ : মিরাজুল ইসলামের গোলে শ্রীলঙ্কাকে ১-০ গোলে হারিয়ে বাংলাদেশ যুব ফুটবলারদের সাফ মিশন শুরু হয়েছে। ভুবনেশ্বরের কালিংগা স্টেডিয়ামে সোমবার নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৭১তম মিনিটে ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেওয়া গোলটি করেন মিরাজুল। ম্যাচটিতে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপ ফুটবল টুর্নামেন্টে শুভ সূচনা করল লাল-সবুজ জার্সিধারীরা।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে যখন ৭০ মিনিট পর্যন্ত গোলের জন্য হন্যে হয়ে খেলছিল বাংলাদেশ, ঠিক তখনই মিরাজুল করেন ম্যাচের একমাত্র গোল। অবশেষে প্রত্যাশিত জয় দিয়েই সাফ শুরু হলো বাংলাদেশের।
ম্যাচের প্রথমার্ধে মিরাজুলকে মাঠেই নামাননি কোচ হিসেবে প্রথমবার দায়িত্ব পাওয়া বাফুফের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর পল স্মলি। ম্যাচে যখন গোল পাচ্ছিল না বাংলাদেশ, তখনই দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন মিরাজুল। শেষ পর্যন্ত মিরাজুলের দুর্দান্ত এক গোলে ৩ পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছেড়েছে বাংলাদেশ।
ম্যাচের ৭১ মিনিটে বক্সের মধ্যে থাকা শাহিন মিয়ার পাস থেকে দেখেশুনে ঠান্ডা মাথায় শট নেন মিরাজুল। শ্রীলঙ্কার গোলরক্ষক শেনবানুকা বাঁ দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েও শেষ রক্ষা করতে পারেননি। গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে বল ঢোকে জালে (১-০)।
এবার শিরোপা জিততে চায় বাংলাদেশ যুব দল। সেই লক্ষ্যে লঙ্কানদের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ জিতেই সেই মিশন শুরু করে বাংলাদেশ। বাংলাদেশ দলের ইংলিশ কোচ পল স্মলি বলেছিলেন, ‘সবারই ম্যাচের দিকে মনোযোগ। প্রস্তুতিও ভালো। তবে প্রথম ম্যাচটি সহজ হবে না। আমরা ভালো খেলার জন্য মাঠে নামবো।’ বাংলাদেশ ভালো খেলেই জিতল।
বাংলাদেশের অধিনায়ক তানভীর হোসেনও জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করতে বদ্ধপরিকর ছিলেন। বলেছিলেন, ‘আমরা সবাই ফিট রয়েছি। দলে কোনো সমস্যা নেই। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে জয় দিয়ে শুরু করতে চাই।’ সেই শুরু হয়ে গেল।
সাফের এইবারের আসরে অংশ নিচ্ছে পাঁচটি দেশ। লিগ পদ্ধতিতে খেলার পর সর্বোচ্চ পয়েন্টধারী দুই দল খেলবে ফাইনাল। ভারত, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালদ্বীপ ও নেপাল-এই পাঁচ দল সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে খেলছে। বয়সভিত্তিক এই প্রতিযোগিতার আগের আসরগুলো হয়েছে অনূর্ধ্ব-১৮ ও ১৯ বয়সীদের নিয়ে। এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) টুর্নামেন্টের সঙ্গে মানিয়ে নিতে এবার সাফের আসরটি হচ্ছে অনূর্ধ্ব-২০ বছর বয়সীদের নিয়ে।
বাফুফে এলিট একাডেমির ১২ জন এবং চ্যাম্পিয়নশিপ লিগ ও প্রিমিয়ার লিগখেলাদের নিয়ে ২৩ জনের দল সাজিয়েছে বাংলাদেশ। এদের মধ্যে তানভির, শান্ত কুমার রায়, শাহিন আহমেদ, রাজন হাওলাদার, আক্কাস আলি ও পিয়াস আহমেদ নোভার আছে লিগে খেলার অভিজ্ঞতা।
২০১৫ সাল থেকে শুরু হওয়া এই প্রতিযোগিতায় আজও সেরা হওয়ার স্বাদ পায়নি বাংলাদেশ। ২০১৯ সালে কাঠমন্ডুতে অনূর্ধ্ব-১৮ বছর বয়সীদের নিয়ে হওয়া প্রতিযোগিতায় রানার্সআপ হয়েছিল দল। বুধবার ভারতের বিপক্ষে লড়াই করবে বাংলাদেশ।
