মিথুন আশরাফ – অপেক্ষা শেষ হয়ে যাচ্ছে। আর কয়েক ঘন্টা পর ফুটবলের মহাযজ্ঞ বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে আজ। ‘দ্য শো অন আর্থ’ বাংলাদেশ সময় রাত ১০ টায় আল বায়েত স্টেডিয়ামে স্বাগতিক কাতার ও ইকুয়েডর ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু হবে। ১৮ ডিসেম্বর লুসাইল স্টেডিয়ামে ফাইনাল ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শেষ হবে।
এবার বিশ্বকাপ হচ্ছে কাতারে। প্রথমবারের মতো আরবের কোন দেশে বিশ্বকাপ হচ্ছে। এশিয়ায় দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ হচ্ছে। এরআগে ২০০২ সালে দক্ষিণ কোরিয়া ও জাপানে হয়েছে ফিফা বিশ্বকাপ। ৩২ দল এবারও বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে। প্রথমবারের মতো কোন ফুটবল বিশ্বকাপ মে, জুন বা জুলাইয়ে হচ্ছে না। হচ্ছে নভেম্বর-ডিসেম্বরে। কারণ, কাতারে তখন প্রচুর গরম থাকে। তাই নভেম্বর-ডিসেম্বরকে বেছে নেয়া হয়েছে। মাত্র ২৯ দিনে এবার বিশ^কাপ শেষ হবে। সবচেয়ে কম সময়ে বিশ^কাপ শেষ হচ্ছে। পাঁচটি ভেন্যুর আটটি স্টেডিয়ামে এবার হবে বিশ্বকাপের খেলা।
আটটি গ্রুপে খেলা হবে। গ্রুপ এ’তে কাতার, নেদারল্যান্ডস, সেনেগাল, ইকুয়েডর রয়েছে। গ্রুপ বি’তে ইংল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র, ইরান, ওয়েলস আছে। গ্রুপ সি’তে আর্জেন্টিনা, মেক্সিকো, পোল্যান্ড, সৌদি আরব রয়েছে। গ্রুপ ডি’তে ফ্রান্স, ডেনমার্ক, তিউনিশিয়া, অস্ট্রেলিয়া আছে। গ্রুপ ই’তে স্পেন, জার্মানি, জাপান, কোস্টারিকা এবং গ্রুপ এফ’তে বেলজিয়াম, ক্রোয়েশিয়া, মরক্কো, কানাডা রয়েছে। গ্রুপ জি’তে আছে ব্রাজিল, সুইজারল্যান্ড, সার্বিয়া, ক্যামেরুন এবং গ্রুপ এইচ’তে পর্তুগাল, উরুগুয়ে, সাউথ কোরিয়া, ঘানা রয়েছে।
প্রথমে গ্রুপ পর্বের খেলাগুলো হবে। গ্রুপ পর্ব ২ ডিসেম্বর পর্যন্ত চলবে। এরপর ৩ থেকে ৬ ডিসেম্বর চলবে সেরা ১৬’র লড়াই। নকআউট পর্ব এখান থেকেই শুরু হবে। প্রতিটি গ্রুপ থেকে সেরা দুটি করে দল সেরা ১৬’তে জায়গা করে নেবে। সেরা ১৬’তে জয়ী দলগুলো কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে। ৮টি দল কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে। এ পর্ব ৯ ও ১০ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হবে। কোয়ার্টার ফাইনালে জয়ী ৪ দল খেলবে সেমিফাইনালে। ১৩ ও ১৪ ডিসেম্বর সেমিফাইনাল খেলা অনুষ্ঠিত হবে। সেমিফাইনালে জয়ী দুই দল খেলবে ফাইনালে। ১৮ ডিসেম্বর সেমিফাইনালের দুই জয়ী দলের মধ্যকার শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ হওয়ার আগে ১৭ ডিসেম্বর তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।
বিশ্বকাপের ২২তম আসর কাতারে হচ্ছে। এরআগে ২১তম আসর অনুষ্ঠিত হয়। সবচেয়ে বেশিবার ব্রাজিল (১৯৫৮, ১৯৬২, ১৯৭০, ১৯৯৪, ২০০২) বিশ^ চ্যাম্পিয়ন হয়। এবার তারা যদি শিরোপা জিততে পারে, তাহলে ষষ্ঠবার চ্যাম্পিয়ন হবে। ব্রাজিলের পর চারবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয় জার্মানি (১৯৫৪, ১৯৭৪, ১৯৯০, ২০১৪)। এবার যদি জার্মানি শিরোপা জিততে পারে, তাহলে ব্রাজিলের মতো পাঁচবার বিশ্বকাপ জিতবে। জার্মানির সাথে ইতালিও (১৯৩৪, ১৯৩৮, ১৯৮২, ২০০৬) চারবার বিশ্বকাপ জিতে। দুর্ভাগ্য, তারা এবার বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতাই অর্জন করতে পারেনি।
এরবাইরে যারাই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছে, হয় দুইবার, না হয় একবার করে বিশ্বকাপ জিততে পেরেছে। বাংলাদেশের সমর্থকরা যে দুই দলকে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেন, সেই দুই দলের একটি হচ্ছে আর্জেন্টিনা। আরেকটি ব্রাজিল। ব্রাজিলতো পাঁচবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছে। কিন্তু আর্জেন্টিনা দুইবারই (১৯৭৮, ১৯৮৬) বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হতে পেরেছে। আর্জেন্টিনার সঙ্গে ফ্রান্স (১৯৯৮, ২০১৮), উরুগুয়ে (১৯৩০, ১৯৫০) দুইবার চ্যাম্পিয়ন হয়। ইংল্যান্ড (১৯৬৬) ও স্পেন (২০১০) একবার করে বিশ্বকাপ নিজেদের করে নিতে পারে।
বিশ্বকাপে প্রথম চ্যাম্পিয়ন দলটি হচ্ছে উরুগুয়ে। ১৯৩০ সালে প্রথম বিশ^কাপে শিরোপা জিতে উরুগুয়ে। আর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হচ্ছে ফ্রান্স। ২০১৮ সালে সবশেষ বিশ^কাপে তারা শিরোপা জিতে। এবার কোন দল জিতবে শিরোপা? সেই আলোচনা শুরু হয়ে গেছে।
