মিথুন আশরাফ – ফুটবলাররা নিজ দল এবং নিজের নৈপুন্য কতটা ভালো করা যায়, তা নিয়ে ভাবছেন। নিজ দল শিরোপা জিতবে। নিজে খুব ভালো করব। এমন ভাবনাই করছেন। কিন্তু পুরো বিশ্ব একজন ফুটবলারকে নিয়েই শুধু আলোচনায় ব্যস্ত। তিনি আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলার লিওনেল মেসি। মেসি জাদুতে আর্জেন্টিনা এবার বিশ্বকাপ জিতবে এবং মেসি কাতার বিশ্বকাপের সেরা ফুটবলার হবেন, সেটিই সবার ভাবছেন। ফুটবল জাদুকরের আর্জেন্টিনার আজ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার মিশন শুরু হচ্ছে। বাংলাদেশ সময় বেলা ৪ টায় লুসাইল স্টেডিয়ামে সৌদি আরবের বিপক্ষে লড়াই দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করছে আর্জেন্টিনা।
বিশ্বকাপ শুরু হয়েছে রবিবার রাতে। স্বাগতিক কাতার ও ইকুয়েডরের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপের পর্দা উঠেছে। তা চলবে ১৮ ডিসেম্বর পর্যন্ত। ফাইনাল ম্যাচ দিয়ে এদিন বিশ্বকাপের পর্দা নামবে। এদিন আর্জেন্টিনা-সৌদি আরব ম্যাচ ছাড়াও সন্ধ্যা ৭ টায় ডেনমার্ক-তিউনিসিয়া, রাত ১০ টায় মেক্সিকো-পোল্যান্ড ও রাত ১ টায় ফ্রান্স-অস্ট্রেলিয়া লড়াই হবে।
মেসির প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ শিরোপা উচিয়ে ধরার মধ্য দিয়ে এবারের বিশ্বকাপ শেষ হবে, সেই আশা করা হচ্ছে। এর পেছনে অবশ্য কারণও আছে। এবার বিশ্বকাপে যে দলগুলো খেলছে, সবচেয়ে ফেভারিট দলও আর্জেন্টিনা। সেই ২০১৯ সাল থেকে একটি ম্যাচও হারেনি আর্জেন্টিনা। অপরাজিত আছে। বিশ্বকাপেও সেই একই ধারাবাহিকতা বজায় রাখবে মেসির আর্জেন্টিনা, তা মনে করা হচ্ছে। তবে অধিনায়ক মেসি কিন্তু নিজ দলকে ফেভারিট তকমা দিতে নারাজ।
মেসি বলেছেন, ‘এখন সব দলের বিপক্ষে খেলাই কঠিন। (বিশ্বকাপে) সব দলকে হারানোই কঠিন হবে।’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘(অপরাজিত থাকার পথে) ইউরোপিয়ান দলগুলোর বিপক্ষে আমরা খুব বেশি ম্যাচ খেলিনি। যদিও ওরা আমাদের বিপক্ষে খেলতে পছন্দ করে না। তবে লাতিন দলগুলোকে হারানোও কঠিন। আর আমরা ভালো ফর্ম নিয়েই বিশ্বকাপে খেলব। কিন্তু আমরা ফেবারিট তকমার ফাঁদে পা দিয়ে বিশ্বাস করতে পারি না। আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে এবং ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে হবে।’
আজ সৌদি আরবের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। এরপর গ্রুপ পর্বে ২৬ নভেম্বর মেক্সিকো ও ৩০ নভেম্বর পোল্যান্ডকে হারিয়ে নকআউট পর্বের সব ম্যাচ জিতবে আর্জেন্টিনা, সেই আশাই করা হচ্ছে। সেরা ১৬, কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল পেরিয়ে ১৮ ডিসেম্বরের ফাইনালেও জিতে শিরোপা উচিয়ে ধরবেন মেসি, সেই প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
সেই ১৯৮৬ সালের পর আর বিশ্বকাপ জিততে পারেনি দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ৩৬ বছর হয়ে গেল। এরআগে ১৯৭৮ সালে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হয়। ১৯৯০ সালের পর ২০১৪ সালে ফাইনালে খেলে আর্জেন্টিনা। রানার্সআপ হয়। শেষবার মেসির তত্বাবধানেই রানার্সআপ হয় আর্জেন্টিনা। চ্যাম্পিয়ন হওয়া থেকে এক জয় দুরে ছিল। কিন্তু হয়নি। এবার আর্জেন্টিনাই চ্যাম্পিয়ন হবে, এমন বিশ্বাস সবার। লিওনেল মেসিও যে এবারই সেরাটা দিতে পারবেন। এরপর আর সেরার ধারাবাহিকতা থাকে কিনা কে জানে।
প্রথম ম্যাচটি নিয়েই ভাবছেন মেসি, ‘আমরা (শিরোপার জন্য) লড়াই করব। এটাই লক্ষ্য। তবে সবার আগে প্রথম ম্যাচটা জিততে হবে।’ তিনি আরও জানান, ‘মেসি হওয়ার কিছু খারাপ দিক আছে, আমার কখনও কখনও মনে হয় যদি এত জনপ্রিয় না হতাম। আমি আকর্ষণের কেন্দ্রে থাকতে পছন্দ করি না অথবা মনে হয় না মানুষ আমার দিকে তাকিয়ে থাকুক। কিন্তু আমি এসবের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছি।’
মেসিকে নিয়ে সারাবিশ্ব আলোচনা করছে। সর্বকালের সেরা ফুটবলারের কাতারে মেসির সঙ্গে আছেন যিনি, সেই পর্তুগালের সেরা তারকা ফুটবলার ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোও মেসির প্রশংসা করতে ভুলেননি মেসি জাদুকরী ফুটবলার – এ কথা বলে বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন রোনাল্ডো। তাতেই বোঝা যাচ্ছে, মেসি কেমন আলোচনায় আছেন। তার দল আর্জেন্টিনাও ঠিক একইভাবে আলোচনায় আছে।
