আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে পরাশক্তি অস্ট্রেলিয়ায় খেলতে যাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অথচ আসন্ন এই টেস্ট সিরিজে নিয়মিত ক্রিকেটারদের পাচ্ছে না ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেট বোর্ড। জেসন হোল্ডার, কাইল মায়ার্সের মতো তারকারা জাতীয় দল রেখে বেছে নিয়েছেন ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ। যার কারণে ৭ নতুন মুখ নিয়ে ওশেনিয়া অঞ্চলে পাড়ি দেবে ক্যারিবিয়ানরা।
এর মধ্যে জাস্টিন গ্রিভস, কাভেম হজ, সিনক্লেয়ার ও আকিম জর্দানের জাতীয় দলের হয়ে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হয়েছিল। তবে ম্যাককেসকি, ইমলাচ ও শামার একেবারেই নতুন মুখ। শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার কাছে দলটা আনকোরা হলেও আত্মবিশ্বাসী ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান নির্বাচক ডেসমন্ড হায়নেস।
তিনি বলেন, ‘স্কোয়াডে কিছু গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের ঘাটতি আছে। তবে গত এক বছর আমরা লাল বলের শক্তিশালী প্রোগ্রামের মাধ্যমে বিভিন্ন অঞ্চল থেকে প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের তুলে এনেছি। বাছাইকৃত ক্রিকেটাররা সব পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে। এখন টেস্ট ম্যাচে নিজেদের স্কিল প্রদর্শনের সুযোগ দিতে হবে তাদের। অস্ট্রেলিয়া সব সময়ই চ্যালেঞ্জিং। কিন্তু আমরা আমাদের দলকে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী।’
এদিকে অভিজ্ঞদের মধ্যে দলে আছেন কেবল ক্রেইগ ব্রাথওয়েট, আলজারি জোসেফ, কেমার রোচ ও জশুয়া দা সিলভা। ১৫ জনের স্কোয়াডে থাকা কির্ক ম্যাককেঞ্জি ও অ্যালিক অ্যাথানেজদেরও নতুন মুখ বললে ভুল হবে না। ম্যাককেঞ্জি এখন পর্যন্ত এক টেস্ট আর অ্যাথানেজের সাদা পোশাকে দুটি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা আছে।
তবে দলটা ভারী হতে পারতো জেসন হোল্ডার, কাইল মায়ার্স ও জেডন সিলসদের পাওয়া গেলে। কিন্তু জানুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগগুলোকে গুরুত্ব দিয়ে টেস্ট দল থেকে নিজেদের নাম সরিয়ে নিয়েছেন জেসন হোল্ডার ও মায়ার্স। আর কাঁধের ইনজুরির কারণে ছিটকে গেছেন সিলস।
অস্ট্রেলিয়া সফরটা এমনিতেই কঠিন ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য। ১৯৯৭ সাল থেকে দেশটিতে কোনো টেস্ট জয়ের স্বাদ নিতে পারেনি ক্যারিবীয়রা। ১৬ ম্যাচের ১৪টিতেই হারতে হয়েছে তাদের। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গত মৌসুমেই ১৬৪ ও ৪১৯ রানের দুটি বড় হারের মুখে পড়তে হয়েছিল তাদের। সে দুঃস্মৃতি সঙ্গী করে এবার আরও অনভিজ্ঞ দল নিয়ে ওশেনিয়া পাড়ি দিতে হচ্ছে তাদের।
দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট মাঠে গড়াবে ১৭ জানুয়ারি অ্যাডিলেডে। ২৫ জানুয়ারি ব্রিসবেনে হবে শেষ টেস্ট। এ সফরে তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টিও খেলবে ক্যারিবীয়রা। ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া সাদা বলের সিরিজের জন্য অবশ্য এখনো স্কোয়াড ঘোষণা করেনি ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট স্কোয়াড: ক্রেইগ ব্রাথওয়েট (অধিনায়ক), আলজারি জোসেফ, ত্যাগেনারিন চন্দরপল, কির্ক ম্যাককেঞ্জি, অ্যালিক অ্যাথানেজ, কাভেম হজ, জাস্টিন গ্রিভস, জশুয়া দা সিলভা, আকিম জর্দান, গুদাকেশ মোতি, কেমার রোচ, কেভিন সিনক্লেয়ার, তেভিন ইমলাচ, শামার জোসেফ ও জ্যাকারি ম্যাককেসকি।
