মিথুন আশরাফ – নেপালকে ফাইনালে ৩-০ গোলে হারিয়ে ‘সাফ অনূর্ধ্ব-২০ উইমেনস চ্যাম্পিয়নশিপ-২০২৩’ জিতে নিয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা। শিরোপা জয় করেছে। কমলাপুর বীরশ্রেষ্ঠ সিপাহী শহীদ মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে শিরোপার লড়াইয়ে পাত্তাই পায়নি নেপাল। অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশ। আরেকটি শিরোপা উৎসব করল বাংলাদেশের মেয়েরা।
প্রথম আসরের মতো চতুর্থ আসরে এসেও চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশের মেয়েরা। চারবারের বয়সভিত্তিক চ্যাম্পিয়নশিপে তিনবারই শিরোপা জিতে বাংলাদেশ। প্রতি আসরেই ফাইনালে খেলে বাংলাদেশ। এর আগে তিনটিতে দুটি শিরোপা জিতে বাংলাদেশ। ২০১৮ সালে ভুটানে অনুষ্ঠিত প্রথম অনূর্ধ্ব-১৮ নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে নেপালকে ১-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা জয় করে বাংলাদেশ। ২০২২ সালে অনূর্ধ্ব-১৮ নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে শিরোপা জিতে নেয় স্বাগতিক ভারত। সেবার তিন দলের আসরে রাউন্ড রবিন লিগের পয়েন্টের ভিত্তিতেই শিরোপা নির্ধারণ হয়। ভারতের সমান পয়েন্ট পেলেও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় শিরোপা জেতা হয়নি বাংলাদেশের। অবশ্য এর তিন মাস আগে অনূর্ধ্ব-১৯ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে শ্রেষ্ঠত্ব দেখায় বাংলাদেশ। ২০২১ সালের ডিসেম্বরে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত আসরে ফাইনালে ভারতকে ১-০ গোলে হারায় স্বাগতিক দল।
শুরুতেই নষ্ট হলো সুযোগ। পরের কিছু আক্রমণও হলো না ঠিকঠাক। হবে, হচ্ছে করেও হচ্ছিল না গোল। অবশেষে বিরতির আগে প্রতিপক্ষের রক্ষণে চিড় ধরাতে পারলেন রিপা ও শামসুন্নাহার। প্রতিশোধের মিশনে নামা নেপালকে হারিয়ে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা উৎসবে মাতল বাংলাদেশ।
৪২তম মিনিটে রিপার দারুণ গোলে এগিয়ে যায় বাংলাদেশ। বল নিয়ে বক্সে ঢুকে পড়া আকলিমাকে আটকালেও নেপালের ডিফেন্ডার কুমারি তামাং দুর্বল শটে বল তুলে দেন রিপার পায়ে। ফাঁকা পোস্টে বল জালে জড়ান এই ফরোয়ার্ড। আসরে এটি রিপার দ্বিতীয় গোল। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করার আনন্দে মেতে ওঠে গ্যালারি। রিপার লম্বা ক্রস ক্লিয়ার করতে পারেননি নেপালের দুই ডিফেন্ডার। ফাঁকায় বল পেয়ে কিছুটা এগিয়ে নিখুঁত শটে গোলরক্ষকের পাশ দিয়ে বল জালে জড়িয়ে দেন শামসুন্নাহার; সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায়ও শীর্ষে উঠলেন বাংলাদেশ অধিনায়ক (৫টি)।
দুই গোলে এগিয়ে থাকা বাংলাদেশের যা একটু দোটানা ছিল, তার অবসানও হয়ে যায় ৮৭তম মিনিটে। বক্সের একটু উপর থেকে রিপার নেওয়া ফ্রি কিকে দূরের পোস্টে থাকা উন্নতি পা ছোঁয়ালে বল জালে জড়ায়। ম্যাচের ভাগ্যও লেখা হয়ে যায় এই গোলে। চলতি টুর্নামেন্টে এই প্রথম গোল পেলেন উন্নতি।
সাম্প্রতিক বছরগুলোয় বাংলাদেশের জন্য একের পর এক গৌরব বয়ে এনেছেন নারী ফুটবলাররা। গত বছর নেপালে অনুষ্ঠিত সিনিয়র সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতে নেন সাবিনা খাতুন, কৃষ্ণা রানীরা। এছাড়া গত চার বছরের মধ্যে দুটি বয়সভিত্তিক সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতেছে লাল-সবুজ জার্সিধারী মেয়েরা।
সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের (সাফ) ব্যবস্থাপনায় ও বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের তত্ত্বাবধানে স্বাগতিক বাংলাদেশ, ভুটান, ভারত ও নেপালের অংশগ্রহণে ‘সাফ অ-২০ উইমেনস চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৩’ এর পর্দা নামে। আসরের খেলা গত ৩ ফেব্রুয়ারি শুরু হয়েছিল।
চ্যাম্পিয়নশিপে চার দল একে অপরের বিপক্ষে লড়াই করে। যে দুটি দল পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষস্থানে থাকে, তারাই ফাইনাল খেলে। বাংলাদেশ অপরাজিত থেকে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে খেলে। ৩ ম্যাচের মধ্যে দুটিতে জয় ও একটি ম্যাচে ড্র করে ৭ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থেকে ফাইনাল খেলে। নেপালকে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৩-১ গোলে হারায় বাংলাদেশ। এরপর ভারতের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে। তৃতীয় ম্যাচে ভুটানকে ৫-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে খেলে। নেপাল ৩ ম্যাচে ২ জয় ও ১ হারে ৬ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় সেরা দল হয়ে ফাইনালে খেলে। বাংলাদেশের কাছে হারের বিপরিতে ভারত ও ভুটানকে হারায় নেপাল। ভারত এক ম্যাচ জয়, এক ম্যাচ হার ও এক ড্র নিয়ে ৪ পয়েন্ট পেয়ে তৃতীয় ও ভুটান শূন্য পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার তলানীতে থেকে বিদায় নেয়। প্রথম ম্যাচের মতো ফাইনাল ম্যাচেও নেপালকে ৩-০ গোলে হারিয়ে দেয় বাংলাদেশ। চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশের মেয়েরা।
