আইপিএলের এবারের আসরের উদ্বোধনী ম্যাচেই দারুণভাবে শুরু করেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্সকে ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়ে শুভ সূচনা করেছে বিরাট কোহলির দল।
১৭৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই দুর্দান্ত ছিল বেঙ্গালুরুর ব্যাটিং লাইনআপ। ওপেনিং জুটিতে বিরাট কোহলি ও ফিল সল্ট ৫১ বলে ৯৫ রান যোগ করেন, যা জয়ের ভিত গড়ে দেয়। মাত্র ২৫ বলে অর্ধশতক পূরণ করেন সল্ট। ৩১ বলে ৯টি চার ও ২টি ছক্কার সাহায্যে তিনি ৫৬ রান করেন। রজত পাতিদার ১৬ বলে ঝোড়ো ৩৪ রান যোগ করেন।
কোহলি মাত্র ৩০ বলে হাফসেঞ্চুরি করেন এবং দলকে জিতিয়েই মাঠ ছাড়েন। ৩৬ বলে ৫৯ রানের অপরাজিত ইনিংসে তিনি ৪টি চার ও ৩টি ছক্কা হাঁকান। বেঙ্গালুরু ২২ বল হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করে।
টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে কলকাতা নাইট রাইডার্স ৮ উইকেটে ১৭৪ রান সংগ্রহ করে।
শুরুতেই ধাক্কা খায় কলকাতা, কুইন্টন ডি কক মাত্র ৪ রান করেই জশ হ্যাজেলউডের বলে উইকেটরক্ষকের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন। তবে এরপর কলকাতা অধিনায়ক আজিঙ্কা রাহানে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেন। পাওয়ার প্লের ৬ ওভারে ১ উইকেটে ৬০ রান তুলে ফেলে দল। রাহানে মাত্র ২৫ বলে হাফসেঞ্চুরি করেন।
দ্বিতীয় উইকেটে রাহানে ও সুনিল নারিন ৫৫ বলে ১০৩ রানের জুটি গড়েন। নারিন ২৬ বলে ৪৪ রান (৫টি চার ও ৩টি ছক্কা) করে ফিরে গেলে এই পার্টনারশিপ ভেঙে যায়। পরের ওভারেই ৩১ বলে ৬ বাউন্ডারি ও ৪ ছক্কার সাহায্যে ৫৬ রান করে আউট হন রাহানে।
এরপর ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে কলকাতা। ভেঙ্কটেশ আয়ার মাত্র ৭ বলে ৬ রান করে ক্রুনাল পান্ডিয়ার বলে বোল্ড হয়ে ফেরেন। রিঙ্কু সিংও ব্যর্থ হন, ১০ বলে করেন মাত্র ১২ রান।
আন্দ্রে রাসেলও ছিলেন ব্যর্থ। তিনি মাত্র ৩ বলে ৪ রান করে সুয়েশ শর্মার বলে বোল্ড হন। শেষদিকে ২২ বলে ৩০ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন আঙ্গকৃষ রঘুবানসি।
বেঙ্গালুরুর বোলারদের মধ্যে ক্রুনাল পান্ডিয়া ২৯ রানে ৩টি উইকেট শিকার করেন, যা কলকাতার ব্যাটিং ধসের অন্যতম কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
